Am Wochenende vom 2. bis 4. Mai besuchten Mitglieder des Deutsch-französischen Freundschaftskreises unsere Partnergemeinde Bétheny, in der Nähe von Reims im Herzen der Champagne. Wir wurden alle sehr freundlich in den Familien aufgenommen, und bei dem einen oder anderen Gläschen Champagner oder Wein wurden viele Erinnerungen oder Neuigkeiten ausgetauscht. Am nächsten Morgen ging es dann bei herrlichem Sonnenschein los, zunächst zum Champagner-Sensorik-Zentrum in AŸ, welches in einer modernen Installation die Geschichte und die Herstellung des Champagners erklärt. Zum Abschluss gab es noch eine kleine Verkostung von verschiedenen Champagner-Sorten. Nach dem gemeinsamen Mittagessen fuhren wir weiter nach Hautvillers, der Wiege des Champagners. Leider mussten wir unseren Aufenthalt dort aufgrund des einsetzenden Regens etwas früher abbrechen, aber wir konnten zumindest den weiten Blick über die Weinberge und die berühmte Champagner-Stadt Epernay genießen.
Abends wurden die schon früher überreichten Gastgeschenke, Ochs und Esel als Symbole für Dannstadt-Schauernheim, durch den Bürgermeister von Bétheny, Alain Wanschoor, feierlich eingeweiht – sie stehen nun in Bétheny vor dem Bürgermeisteramt als Zeichen für unsere Gemeinde und die Partnerschaft, die 2006 offiziell unterzeichnet wurde.
Der gemeinsame Abend mit unseren Freunden aus Bétheny stand ganz unter dem Zeichen der deutsch-französischen Freundschaft. Das Gedenken an das Ende des 2. Weltkriegs vor 80 Jahren zeigt uns, wie wichtig eine Freundschaft zwischen den Nationen in Europa ist. Damals im Jahre 1945 konnte sich wohl kaum jemand vorstellen, dass Deutschland und Frankreich mehr werden würden als sich gegenseitig respektierende Staaten. Aber die spätere Entwicklung zeigte ein viel freundlicheres Gesicht und aus ehemaligen Feinden wurden Freunde.
Ausgehend vom Élysée–Vertrag, der in 1963 zwischen dem damaligen französischen Staatspräsidenten Charles de Gaulle und Bundeskanzler Konrad Adenauer unterzeichnet wurde, entwickelte sich eine zunehmende Freundschaft, nicht nur auf politischer Ebene, sondern auch zwischen den Menschen beider Nationen, die sich in Partnerschaften von Städten und Gemeinden festigte.
Dass wir diese Freundschaft unbedingt weiterführen wollen, zeigte sich auch besonders an dem Festabend, bei schöner Live-Musik durch Jean-Luc und Didier und bei dem gemeinsamen Singen und Tanzen in fröhlicher Runde.
Der Gegenbesuch aus der Partnergemeinde Bétheny ist für Anfang Oktober, während der Kerwe, geplant.